Dalam sistemnya, panas yang dihasilkan dari pembakaran luar ini tidak langsung diubah menjadi tenaga mekanis.
Panas hasil pembakaran luar dihantarkan dengan media penghantar panas terlebih dahulu, baru diubah menjadi energi mekani.
Diketahui, ada dua jenis bahan bakar mesin yang mengunakan pembakaran luar atau external combustion engine, yaitu fase tunggal dan fase ganda.
Jenis fase tunggal adalah gas yang digunakan dalam mesin stirling. Adapun jenis fase ganda, biasanya menggunakan transisi fase dan suhu untuk menghasilkan kerja.***