Portal Kudus – Setelah menunggu nyaris 40 tahun, Inggris akhirnya keluar sebagai juara Euro U-21. Kiper muda milik Manchester City, James Trafford, menjadi pahlawan dibalik kemenangan 1-0 Inggris U-21 atas Spanyol U-21 dalam Final Euro U-21 2023.
James Trafford secara dramatis berhasil menggagalkan penalti di menit akhir sekaligus memupus harapan Spanyol U-21.
Gol kemenangan Inggris berawal dari tendangan bebas Cole Palmer yang kemudian membentur Curtis Jones.
Baca Juga: Serba Perdana dalam Laga Persita Tangerang vs PSIS Semarang Di Pekan Kedua Liga 1
Bola kemudian membelok dan masuk ke gawang Spanyol. Tendangan bebas diberikan setelah Sergio Gomez melakukan pelanggaran terhadap Palmer di masa injury time babak pertama.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan semakin seru. Spanyol tampil lebih dominan dengan penguasaan bola sebanyak 64 persen, namun Inggris lebih efektif dalam melakukan serangan dengan membukukan tujuh tembakan tepat ke arah gawang. Sedangkan Spanyol hanya mampu membuat empat kali.
Spanyol sempat mendapat kesempatan untuk menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti. Kejadian bermula ketika Abel Ruiz dijatuhkan oleh Levi Colwill di kotak terlarang di menit ke-99. Wasit memutuskan untuk memberikan hadiah penalti setelah tinjauan VAR (Video Assistant Referee) menunjukkan adanya pelanggaran terhadap Abel Ruiz.
Baca Juga: Profil Edwin van der Sar: Legenda Belanda, Ajax Amsterdam dan Manchester United
Kesempatan emas tersebut gagal dimaksimalkan karena sepakan 12 pas Abel Ruiz masih dapat dihalau dengan sempurna oleh kiper James Trafford.
Capaian James Trafford tersebut membuat dirinya mencatatkan rekor tanpa kebobolan alias clean sheet sebanyak enam pertandingan. Dengan demikian selama gelaran turnamen Euro U-21 2023, Inggris tercatat belum pernah kebobolan sama sekali.
Inggris U-21 di bawah pelatih Lee Carsley juga meraih rekor sebagai tim pertama yang dapat menjadi juara Euro U-21 tanpa pernah kebobolan.
Gelar juara Euro U-21 yang didapatkan oleh Inggris ini merupakan yang ketiga kalinya setelah Euro U-21 edisi 1982 dan 1984. Sedangkan Spanyol dengan kekalahan ini membuat mereka gagal untuk menambah koleksi trofi juara setelah sebelumnya menjadi kampiun di Euro U-21 edisi 1986, 1998, 2011, 2013, dan 2019.
Susunan Pemain
Inggris (4-4-2): Trafford; Aarons, Harwood-Bellis, Colwill, Garner; Angel, Gibbs-White, Jones, Smith Rowe; Gordon, Palmer
Pelatih: Lee Carsley
Spanyol (4-2-3-1): Arnau Tenas; Miranda, J. Pacheco, Paredes, Victor Gomez; Alex Baena, Blanco; Sergio Gomez, O. Sancet, Rodri; Abel Ruiz
Pelatih: Santiago Denia ***